# Famous french footballers : les légendes du football français
Le football français a produit certains des joueurs les plus talentueux et influents de l’histoire de ce sport. Des terrains modestes de province aux stades mythiques européens, ces athlètes d’exception ont forgé une réputation mondiale et gravé leur nom dans la légende du ballon rond. Leur technicité, leur vision du jeu et leur capacité à briller lors des moments décisifs ont transformé l’équipe de France en une véritable puissance footballistique. Ces icônes tricolores ont non seulement remporté les compétitions les plus prestigieuses, mais ont également révolutionné certains postes et inspiré des générations entières de jeunes footballeurs. Leur héritage dépasse largement les frontières hexagonales et continue d’influencer le football mondial.
L’âge d’or du football français : platini, fontaine et les pionniers des années 1950-1980
Les fondations du football français moderne reposent sur les exploits remarquables de pionniers qui ont su imposer le style tricolore sur la scène internationale. Cette période faste, s’étalant des années 1950 aux années 1980, a vu émerger des joueurs d’une classe exceptionnelle qui ont défini les standards d’excellence pour toutes les générations suivantes. Ces footballeurs visionnaires ont démontré que la France pouvait rivaliser avec les plus grandes nations footballistiques et transformer chaque match en spectacle.
Just fontaine : record historique de 13 buts en coupe du monde 1958
Just Fontaine demeure l’incarnation parfaite de l’efficacité offensive devant les cages adverses. Lors de la Coupe du Monde 1958 en Suède, cet avant-centre exceptionnel a inscrit le nombre vertigineux de 13 buts en une seule édition du tournoi, établissant un record qui défie le temps et reste inégalé plus de six décennies plus tard. Ce rendement extraordinaire témoigne d’un instinct du but hors du commun et d’une précision clinique dans la finition. Fontaine possédait cette capacité rare à se trouver systématiquement au bon endroit au bon moment, anticipant les trajectoires et exploitant la moindre faille défensive. Sa carrière internationale, bien que brutalement interrompue par une blessure à l’âge de 27 ans, a traversé le ciel des Bleus comme une météorite flamboyante, laissant une empreinte indélébile dans l’histoire du football mondial.
Michel platini : triple ballon d’or et maître du jeu au milieu de terrain
Michel Platini représente sans conteste la première véritable icône planétaire du football français. Né à Jœuf en Lorraine, ce meneur de jeu d’exception a commencé sa carrière à Nancy avant de s’épanouir à Saint-Étienne puis de conquérir l’Italie avec la Juventus Turin. Sa vision du jeu, sa technique raffinée et son sens du but remarquable pour un milieu de terrain lui ont valu trois Ballons d’Or consécutifs entre 1983 et 1985, une performance que très peu de joueurs ont réussi à accomplir dans l’histoire. Platini excellait particulièrement dans l’exécution des coups francs, transformant ces phases arrêtées en véritables opportunités de marquer grâce à sa frappe enroulée caractéristique. Lors de l’Euro 1984 disputé à domicile, il a littéralement porté l’équipe de France vers son premier trophée majeur en inscrivant 9 buts durant la compétition, dont un triplé mémorable contre la Yougoslavie et le but d’ouverture en finale contre l’Espagne. Son influence transcendait les statistiques : il
continuait d’aimanter tous les ballons et de donner le tempo du jeu français, comme un chef d’orchestre dirigeant une symphonie. Plus qu’un simple buteur, il incarnait une manière de jouer : passes millimétrées, dézonages intelligents et capacité à faire briller ses partenaires. Pour beaucoup de supporters, le numéro 10 de Michel Platini reste le symbole d’un football romantique, fait de créativité et de panache offensif. Aujourd’hui encore, lorsqu’on évoque les plus célèbres famous French footballers, son nom surgit immédiatement, tant son héritage inspire encore les meneurs de jeu modernes.
Raymond kopa : premier français ballon d’or et légende du real madrid
Avant Platini et Zidane, il y a eu Raymond Kopa, premier Français à décrocher le Ballon d’Or en 1958. Né à Nœux-les-Mines dans une famille d’origine polonaise, ce petit gabarit au centre de gravité bas s’est rapidement fait remarquer par sa conduite de balle déroutante et sa capacité à éliminer les défenseurs dans les petits espaces. Après avoir brillé au Stade de Reims, où il dispute deux finales de Coupe d’Europe des clubs champions, Kopa rejoint le Real Madrid et s’intègre dans une équipe galactique avant l’heure, aux côtés d’Alfredo Di Stéfano et Ferenc Puskás.
À Madrid, il remporte à trois reprises la prestigieuse Coupe d’Europe, contribuant à installer le club espagnol au sommet du football continental. En équipe de France, Raymond Kopa est l’un des artisans de la formidable épopée de 1958, conclue par une troisième place historique lors de la Coupe du Monde en Suède. Dribbleur insaisissable, passeur inspiré, il symbolise l’avènement d’un football français plus offensif et spectaculaire. Pour de nombreux historiens du jeu, Kopa est le premier véritable ambassadeur mondial du football français, ouvrant la voie aux futures générations de légendes tricolores.
Jean-pierre papin : meilleur buteur européen et ballon d’or 1991
Dans la grande histoire des buteurs français, Jean-Pierre Papin occupe une place à part. Avant l’ère des réseaux sociaux et des compilations vidéo, ses reprises de volée et ses retournés acrobatiques – les fameuses « papinades » – faisaient déjà le tour de l’Europe. À l’Olympique de Marseille, où il explose au plus haut niveau, Papin termine cinq fois de suite meilleur buteur du championnat de France et remporte le Soulier d’Or européen en 1990. Sa régularité exceptionnelle devant le but et sa capacité à frapper sans contrôle en ont fait l’un des attaquants les plus redoutés de sa génération.
Son apogée intervient en 1991, lorsqu’il remporte le Ballon d’Or, récompensant non seulement ses statistiques affolantes mais aussi son impact sur le jeu marseillais et sur l’équipe de France. Sous le maillot bleu, il forme un duo redoutable avec Éric Cantona au début des années 1990, même si la sélection ne parvient pas toujours à convertir ce potentiel offensif en titres majeurs. Jean-Pierre Papin reste toutefois une référence pour tous les jeunes avant-centres français : son sens du déplacement, sa frappe sèche et sa détermination dans la surface constituent encore aujourd’hui un modèle pour ceux qui rêvent de devenir des buteurs de classe mondiale.
La génération dorée de 1998 : champions du monde et icônes tricolores
Avec la Coupe du Monde 1998 organisée à domicile, le football français entre définitivement dans une nouvelle dimension. L’équipe dirigée par Aimé Jacquet, bâtie sur un équilibre subtil entre solidité défensive et génie créatif, va marquer à jamais la mémoire des supporters. Cette génération dorée ne se contente pas de remporter le Mondial, elle enchaîne avec l’Euro 2000, installant la France tout en haut de la hiérarchie internationale. Comment expliquer un tel succès durable ? Par un savant mélange de leaders charismatiques, de techniciens de haut vol et de joueurs capables de se transcender lors des grands rendez-vous.
Cette équipe de France de 1998 est aussi le reflet d’un pays qui se reconnaît dans la diversité de ses champions. Les famous French footballers de cette époque deviennent des symboles culturels, dépassant largement le cadre du terrain. Leur influence s’étend aux médias, à la publicité, et même au débat public, tant ils incarnent une réussite collective inattendue. Parmi eux, plusieurs noms s’imposent comme des références absolues du football français moderne.
Zinédine zidane : double passeur décisif en finale et trajectoire du real madrid à la juventus
Zinédine Zidane est sans doute le joueur le plus emblématique de cette génération triomphante. Formé à Cannes, révélé à Bordeaux puis consacré à la Juventus Turin, il est déjà considéré comme l’un des meilleurs milieux offensifs du monde lorsque commence la Coupe du Monde 1998. Son jeu se caractérise par une maîtrise technique presque irréelle : contrôles orientés, feintes de corps, vision du jeu panoramique. En finale contre le Brésil, il choisit le moment parfait pour marquer l’histoire en inscrivant deux buts de la tête sur corner, offrant à la France sa première étoile mondiale.
Après la Juve, son transfert record au Real Madrid en 2001 confirme son statut de superstar planétaire. À Madrid, il devient la figure de proue de l’ère des « Galactiques » et inscrit l’une des plus belles volées de l’histoire en finale de Ligue des champions 2002. Sous le maillot bleu, il brille encore à l’Euro 2000 et signe des performances de légende lors de la Coupe du Monde 2006, malgré une fin de carrière ternie par son célèbre coup de tête en finale. Zidane reste pourtant l’archétype du numéro 10 français, cet artiste du ballon rond capable de transformer un match par un simple geste. Si vous admirez les grands créateurs de jeu, difficile de ne pas voir en lui le sommet de l’élégance footballistique tricolore.
Didier deschamps : capitaine victorieux et architecte défensif du système aimé jacquet
À l’opposé du génie flamboyant de Zidane, Didier Deschamps incarne le joueur de devoir, l’homme de l’ombre indispensable au succès collectif. Capitaine de l’équipe de France en 1998, il est le relais direct d’Aimé Jacquet sur le terrain et le garant de l’équilibre tactique. Milieu récupérateur infatigable, il compense parfois un déficit de virtuosité technique par une intelligence de jeu remarquable et une capacité à lire les situations avant tout le monde. Dans un match, Deschamps est un peu comme un chef de chantier : discret, mais essentiel pour que l’édifice tienne debout.
Ce rôle de leader silencieux, il le prolonge plus tard sur le banc, en devenant sélectionneur des Bleus. Sous sa direction, la France remporte la Coupe du Monde 2018 et atteint à nouveau la finale en 2022, confirmant son statut d’architecte des grandes victoires tricolores. Son parcours illustre parfaitement l’ADN du football français : une équipe bâtie autant sur le talent brut que sur la rigueur tactique et la solidarité. Pour tous ceux qui veulent comprendre comment gagner sans forcément être le plus brillant, étudier la carrière de Didier Deschamps est un excellent point de départ.
Lilian thuram : record de 142 sélections et performance historique contre la croatie
Lilian Thuram est une autre figure majeure de cette génération dorée. Défenseur polyvalent, capable d’évoluer aussi bien dans l’axe que sur le côté droit, il impose son autorité physique et son sens du placement pendant plus d’une décennie. Recordman des sélections en équipe de France pendant de longues années avec 142 capes, il est la définition même de la régularité au plus haut niveau. Mais qui aurait imaginé que ce défenseur rugueux deviendrait l’un des héros offensifs les plus inattendus de l’histoire des Bleus ?
En demi-finale de la Coupe du Monde 1998 face à la Croatie, alors que la France est menée 1-0, Thuram se mue en buteur providentiel. Il inscrit un doublé aussi surprenant que décisif, ses deux seuls buts en sélection, et envoie son équipe en finale. Cette performance historique résume parfaitement son caractère : un joueur capable de se surpasser quand l’enjeu est maximal. Au-delà du terrain, Lilian Thuram est devenu une voix importante dans la société française, engagé sur les questions d’égalité et de lutte contre le racisme. Une preuve supplémentaire que les famous French footballers peuvent influencer la société bien au-delà du rectangle vert.
Laurent blanc : libéro moderne et golden goal contre le paraguay en huitièmes
Laurent Blanc, surnommé « le Président », incarne la figure du libéro moderne, élégant balle au pied et redoutable dans l’anticipation. Formé comme milieu de terrain offensif, il recule progressivement pour devenir un défenseur central capable de relancer proprement et de marquer sur coups de pied arrêtés. Son autorité naturelle sur la ligne défensive et sa lecture du jeu en font l’un des axes centraux les plus respectés d’Europe durant les années 1990. Avec les Bleus, il s’impose rapidement comme un leader technique et mental, complément parfait de la puissance de Marcel Desailly.
Son moment de gloire sous le maillot bleu reste le huitième de finale du Mondial 1998 contre le Paraguay. Alors que le match se dirige vers un 0-0 étouffant, Laurent Blanc inscrit le premier golden goal de l’histoire de la Coupe du Monde, délivrant tout un pays. Suspendu pour la finale après un carton rouge contesté contre la Croatie, il vivra toutefois le sacre depuis la touche. Champion du monde puis d’Europe en 2000, Blanc incarne pour beaucoup le défenseur français idéal : calme, intelligent, efficace. Pour les jeunes défenseurs centraux qui souhaitent progresser, analyser ses déplacements et sa manière de guider la ligne arrière reste une véritable leçon de football.
Les attaquants de classe mondiale : henry, benzema et l’excellence offensive française
Si la France a longtemps été identifiée à ses meneurs de jeu, elle s’est aussi construite une solide réputation en matière d’attaquants de classe mondiale. De Thierry Henry à Karim Benzema, en passant par David Trezeguet, les Bleus ont régulièrement pu compter sur des buteurs capables de faire basculer un match en un éclair. Ces joueurs offensifs, chacun avec son style, ont contribué à changer l’image du football français, désormais perçu comme une nation complète, aussi dangereuse devant que solide derrière.
Pour les jeunes fans qui cherchent des modèles à suivre, quoi de plus inspirant que d’analyser les déplacements d’Henry, la science du jeu de Benzema ou l’instinct de Trezeguet ? L’excellence offensive française ne repose pas seulement sur le talent brut, mais aussi sur la compréhension du jeu et la capacité à s’adapter à différents systèmes tactiques. C’est cette polyvalence qui permet aujourd’hui à la France de figurer systématiquement parmi les favorites dans chaque grande compétition internationale.
Thierry henry : meilleur buteur de l’histoire des bleus et légende d’arsenal
Thierry Henry reste pour beaucoup l’archétype de l’attaquant moderne. D’abord formé comme ailier à Monaco, il est repositionné en pointe par Arsène Wenger à Arsenal, où il devient rapidement une légende vivante. Sa vitesse supersonique, son contrôle orienté vers le but et ses frappes enroulées dans le petit filet opposé ont terrorisé les défenses de Premier League pendant près d’une décennie. Avec les Gunners, il remporte deux titres de champion d’Angleterre et fait partie des fameux « Invincibles » de la saison 2003-2004, qui terminent le championnat sans la moindre défaite.
En équipe de France, Henry devient le meilleur buteur de l’histoire des Bleus avec 51 réalisations, avant d’être dépassé par Olivier Giroud. Il participe activement au doublé Coupe du Monde 1998 – Euro 2000, puis reste un cadre important jusqu’au Mondial 2006, où la France échoue en finale. Si sa fin de parcours international est ternie par la fameuse main contre l’Irlande en barrages de 2009, son héritage demeure immense. Pour tous les jeunes attaquants, étudier son jeu sans ballon, sa manière d’attaquer la profondeur et de se créer des espaces est une véritable mine d’or pour progresser.
Karim benzema : ballon d’or 2022 et palmarès exceptionnel au real madrid
Karim Benzema incarne une autre forme d’excellence offensive française, plus subtile mais tout aussi redoutable. Formé à l’Olympique Lyonnais, où il remporte plusieurs titres de champion de France, il rejoint très jeune le Real Madrid. Longtemps dans l’ombre de Cristiano Ronaldo, Benzema s’affirme au fil des années comme un avant-centre total : capable de marquer, mais aussi de décrocher, de combiner et de créer des espaces pour ses partenaires. Sa lecture du jeu et sa justesse technique en font l’un des attaquants les plus complets de sa génération.
Son apothéose arrive en 2022, lorsqu’il décroche le Ballon d’Or après une saison exceptionnelle marquée par des performances décisives en Ligue des champions. Avec le Real, il accumule les titres européens et domestiques, inscrivant son nom parmi les plus grands de l’histoire du club. En équipe de France, sa trajectoire est plus heurtée, notamment en raison de son éviction prolongée liée à l’affaire de la sextape. Mais son retour pour l’Euro 2021, ponctué de buts importants, rappelle à tous qu’il fait partie des famous French footballers les plus talentueux de ces dernières décennies.
David trezeguet : golden goal euro 2000 et buteur prolifique à la juventus
David Trezeguet, lui, représente l’attaquant de surface dans ce qu’il a de plus pur. Né en Argentine, formé à Platense puis révélé à Monaco, il se distingue par un sens du but impressionnant et une efficacité redoutable dans les seize mètres adverses. Sa spécialité ? Les frappes instantanées et les têtes puissantes, souvent sur des centres venus des côtés. À la Juventus Turin, il devient l’un des meilleurs buteurs étrangers de l’histoire du club, enchaînant les saisons à plus de 20 réalisations.
Son moment le plus marquant avec les Bleus reste sans conteste la finale de l’Euro 2000 contre l’Italie. Alors que le match bascule en prolongation, Trezeguet inscrit un golden goal magnifique d’une demi-volée du pied gauche dans la lucarne, offrant à la France un nouveau titre majeur. Ce but symbolise parfaitement son profil : discret, mais létal à la moindre occasion. Pour les jeunes avant-centres qui n’ont pas forcément la vitesse de Mbappé ou la polyvalence de Benzema, Trezeguet montre qu’un sens du placement exceptionnel peut suffire à entrer dans la légende.
Les gardiens de but légendaires : barthez, lloris et la tradition du poste numéro 1
On parle souvent des buteurs et des meneurs de jeu, mais le football français possède aussi une grande tradition de gardiens de but de haut niveau. Du charismatique Fabien Barthez au très posé Hugo Lloris, les Bleus ont pu compter sur des derniers remparts d’exception lors de leurs plus grands exploits. Être gardien en équipe de France, c’est accepter de vivre dans la lumière comme dans la critique, chaque parade ou chaque erreur étant analysée en détail.
Pour vous qui admirez ce poste si particulier, ces deux figures offrent deux modèles opposés mais complémentaires. L’un, Barthez, brille par son aura, son audace et son jeu au pied parfois risqué ; l’autre, Lloris, convainc par sa constance, son calme et son professionnalisme exemplaire. Ensemble, ils incarnent la continuité d’un poste clé dans toutes les grandes épopées tricolores.
Fabien barthez : champion du monde 1998 et d’europe 2000 avec zéro but encaissé en phases finales
Fabien Barthez, « le Divin Chauve », est sans doute l’un des gardiens les plus marquants de l’histoire des Bleus. Révélé à l’AS Monaco puis passé par l’Olympique de Marseille et Manchester United, il se distingue par ses réflexes fulgurants, son jeu au pied audacieux et une personnalité hors norme. Lors de la Coupe du Monde 1998, il réalise un tournoi presque parfait : aucun but encaissé en phase à élimination directe, des arrêts décisifs, notamment face à l’Italie en quart de finale lors de la séance de tirs au but.
À l’Euro 2000, il confirme son statut en gardant à nouveau sa cage inviolée dans les moments cruciaux, contribuant au sacre continental de la France. Son style, parfois jugé risqué, a inspiré toute une génération de gardiens plus à l’aise ballon au pied et prêts à jouer haut pour participer à la relance. Si vous vous demandez comment un gardien peut influencer le mental d’une équipe, regardez la manière dont Barthez rassurait ses défenseurs par son charisme et sa confiance, même dans les matchs les plus tendus.
Hugo lloris : capitaine champion du monde 2018 et recordman de sélections comme gardien
Hugo Lloris représente la version plus moderne et méthodique du grand gardien français. Formé à l’OGC Nice, passé par l’Olympique Lyonnais avant de s’imposer à Tottenham, il fait de la régularité sa marque de fabrique. En équipe de France, il devient le joueur le plus capé de l’histoire en 2022, dépassant les 140 sélections, un record impressionnant pour un gardien. Capitaine depuis de nombreuses années, il soulève le trophée de la Coupe du Monde 2018 à Moscou, vingt ans après Didier Deschamps.
Sa force réside dans son sang-froid, ses réflexes sur sa ligne et sa capacité à rester concentré pendant 90 minutes, même lorsque son équipe domine. Bien sûr, comme tout gardien, Lloris a connu quelques erreurs marquantes, mais il a toujours su rebondir, illustrant l’une des grandes leçons du poste : la résilience. Pour celles et ceux qui rêvent de devenir gardien, son parcours montre qu’en combinant travail, professionnalisme et mental d’acier, on peut s’imposer au sommet du football mondial.
Les milieux de terrain tactiques : vieira, makélélé et kanté dans l’ADN du football français
Si le numéro 10 créatif est souvent mis en avant, le football français s’est aussi bâti une réputation d’excellence dans un autre domaine : les milieux défensifs et box-to-box. Ces joueurs, parfois moins visibles que les buteurs ou les dribbleurs, sont pourtant essentiels pour contrôler le rythme du match et protéger la défense. Patrick Vieira, Claude Makélélé et N’Golo Kanté illustrent parfaitement cette tradition de milieux de terrain tactiques, capables de courir, récupérer, relancer et parfois même marquer.
On pourrait comparer leur rôle à celui d’un moteur dans une voiture de course : sans eux, impossible d’atteindre la vitesse de croisière nécessaire pour gagner les grandes compétitions. Pour les entraîneurs et les amateurs de tactique, analyser leurs déplacements, leurs couvertures d’espaces et leur gestion des transitions offensives et défensives est une véritable mine d’enseignements. C’est aussi là que l’ADN du football français se manifeste : un savant mélange de rigueur collective et de liberté créative.
Patrick vieira : double vainqueur de la coupe du monde et pivot des invincibles d’arsenal
Patrick Vieira est l’un des milieux les plus complets que la France ait connus. Né au Sénégal, arrivé très jeune en France, il se forme à Cannes puis prend une nouvelle dimension à Arsenal sous les ordres d’Arsène Wenger. Grand, puissant, doté d’une excellente qualité de passe, il incarne le milieu box-to-box par excellence, capable de récupérer le ballon dans sa moitié de terrain et de se projeter vers l’avant quelques secondes plus tard. Avec les Gunners, il devient le pivot des « Invincibles », cette équipe qui remporte la Premier League 2003-2004 sans perdre le moindre match.
En sélection, Vieira est un élément clé du sacre mondial de 1998 et du triomphe à l’Euro 2000, apportant impact physique, leadership et présence dans les deux surfaces. Son but contre le Sénégal en Coupe du Monde 2002 ou sa tête décisive contre l’Espagne en 2006 témoignent de sa capacité à émerger dans les grands rendez-vous. Pour les jeunes milieux qui souhaitent allier physique, technique et intelligence de jeu, Patrick Vieira reste un modèle d’équilibre et de constance au plus haut niveau.
Claude makélélé : révolution du poste de sentinelle et rôle défensif au chelsea FC
Claude Makélélé, lui, a tellement marqué son poste qu’il a donné son nom à un rôle tactique : la « position Makélélé ». Milieu défensif de poche mais doté d’un sens du placement exceptionnel, il excelle d’abord au Celta Vigo puis au Real Madrid, avant de devenir une légende à Chelsea. Sa spécialité ? Couper les lignes de passes, intercepter, tacler proprement et redistribuer le ballon sans fioritures. Il ne cherche pas à briller par des dribbles spectaculaires, mais par une efficacité et une discipline de tous les instants.
À Chelsea, sous José Mourinho, il est la clé de voûte d’un système qui domine la Premier League au milieu des années 2000. Beaucoup d’observateurs estiment d’ailleurs que son départ du Real Madrid a déséquilibré l’équipe, tant son apport était sous-estimé. En équipe de France, Makélélé contribue à la solidité du milieu lors de la Coupe du Monde 2006, où les Bleus atteignent la finale. Si vous voulez comprendre l’importance de l’équilibre défensif dans le football moderne, étudier le jeu de Makélélé est presque obligatoire.
N’golo kanté : champion du monde 2018 et double titre de champion d’angleterre consécutif
N’Golo Kanté est sans doute l’héritier le plus évident de cette lignée de milieux travailleurs et tactiquement brillants. Passé par Boulogne et Caen avant de s’imposer à Leicester City, il devient champion d’Angleterre en 2016 dans l’un des exploits les plus retentissants de l’ère moderne. Transféré à Chelsea, il remporte à nouveau la Premier League dès la saison suivante : deux titres consécutifs avec deux clubs différents, un exploit rarissime. Sa capacité à couvrir une immense zone du terrain lui vaut une réputation presque mythique : on plaisante souvent en disant qu’il a « trois poumons ».
En équipe de France, Kanté est l’un des grands artisans du sacre mondial de 2018 en Russie. Toujours souriant, discret dans les médias, il compense sa taille modeste par une lecture du jeu phénoménale, une activité incessante et une qualité de tacle remarquable. Pour les jeunes joueurs, son parcours est une leçon : même sans être formaté très tôt dans un grand centre de formation, le travail, l’humilité et l’intelligence de jeu peuvent mener au sommet. Parmi les famous French footballers actuels, il est l’un de ceux qui suscitent le plus de sympathie à travers le monde.
Kylian mbappé et la nouvelle ère : vitesse, efficacité et records précoces
Avec Kylian Mbappé, le football français est entré dans une nouvelle ère, faite de vitesse supersonique, de records de précocité et d’impact médiatique mondial. Révélé à l’AS Monaco lors de la saison 2016-2017, il explose aux yeux de la planète lors de la Coupe du Monde 2018 en Russie. À seulement 19 ans, il inscrit quatre buts, dont un doublé contre l’Argentine en huitièmes de finale et un but en finale contre la Croatie. Il devient le deuxième plus jeune buteur en finale de Coupe du Monde après Pelé, une comparaison qui en dit long sur les attentes qu’il suscite.
À Paris, puis dans son nouveau club, Mbappé enchaîne les saisons à plus de 30 buts toutes compétitions confondues, dominants les classements de meilleurs buteurs en Ligue 1 et brillants en Ligue des champions. Son style est un condensé de tout ce que le football moderne recherche : accélérations foudroyantes, appels dans la profondeur, finition clinique, mais aussi capacité à créer pour ses partenaires. En sélection, il dépasse très tôt les 50 buts et devient l’un des plus jeunes joueurs à atteindre ce total, battant des records qui semblaient intouchables quelques années plus tôt.
Pour les supporters, une question se pose déjà : Kylian Mbappé deviendra-t-il le plus grand footballeur français de tous les temps ? Il possède en tout cas tous les ingrédients : talent brut, mental de compétiteur, expérience des grands matchs et aura internationale. Comme une nouvelle page qui s’écrit dans le grand livre des famous French footballers, il prend progressivement la relève de Zidane, Henry ou Benzema dans l’imaginaire collectif. Si vous suivez le football français aujourd’hui, vous assistez en direct à la construction d’une légende, avec la promesse de nombreuses soirées européennes et mondiales à couper le souffle.